O colecție de biografii și informații despre figuri notabile
Tom Waits este un muzician, textier, actor și compozitor american. Ambii părinți au fost profesori. Mama sa, Alma Waits, avea rădăcini norvegiene, iar tatăl său, Alan Waits, avea strămoși scoțieni și irlandezi. Familia s-a mutat ulterior în orașul National City, California, unde Tom a crescut. Încă de tânăr s-a interesat de muzică și, încă din copilărie, a început să cânte la pian. În timpul liceului a învățat să cânte la chitară și la muzicuță și și-a scris propriile cântece. După liceu a decis să plece la San Diego, unde s-a alăturat scenei muzicale locale. În anii șaizeci, Waits a lucrat ca îngrijitor, curier, taximetrist sau operator de benzinărie. Ocazional, a reușit să cânte într-un club ca vocalist, mai ales de când a lucrat ca portar la The Heritage, un mic club de noapte din suburbia San Diegoului. Pe lângă apariția sa originală și vocea sa răgușită, Waits a fost și un entertainer extraordinar, reușind să-și condimenteze spectacolele cu povești amuzante, datorită cărora a intrat ușor în contact cu publicul. În 1972 s-a mutat la Los Angeles, unde a început să cânte în clubul The Troubadour. Întâmplător, în public s-a aflat și managerul Herb Cohen, managerul lui Frank Zappa, Fred Neil, Captain Beefheart și Linda Rondstadt. Cohen a remarcat imediat talentul excepțional al lui Waits, în aceeași noapte a devenit agentul său, iar anul următor l-a făcut să semneze un contract cu casa de discuri Asylum Records. Albumul său de debut, „Closing Time”, a fost lansat în 1973 și a fost primit pozitiv de critici și de public. Tom Waits a devenit rapid cunoscut pentru stilul său inconfundabil, care combină elemente de blues, jazz, rock și folk. Versurile sale sunt adesea suprarealiste și melancolice, iar vocea sa este aspră și neobișnuită. În anii ’70 și ’80 a lansat o serie de albume aclamate de critici, cum ar fi „The Heart of Saturday Night”, „Small Change”, „Swordfishtrombones” și „Blue Valentine”. Tom Waits a apărut și ca actor în mai multe filme, cum ar fi „Down by Law” (1986) sau „Dracula” (1992). Muzica sa apare adesea în diverse filme și seriale de televiziune. De-a lungul carierei sale a primit numeroase premii, inclusiv premiul Grammy pentru cel mai bun album alternativ pentru „Bone Machine” în 1993 și pentru cel mai bun album rock pentru „Mule Variations” în 2000. În 2011 a fost inclus în Rock and Roll Hall of Fame. S-a căsătorit cu actrița Kathleen Brennan în 1980. S-au cunoscut în 1980 la filmările pentru filmul „One from the Heart”. O menționează, de exemplu, în melodia sa „Johnsburg, Illinois” de pe albumul „Swordfishtrombones”. Împreună au trei copii – două fiice și un fiu. Tom Waits este cunoscut și pentru stilul său neortodox și comportamentul său extravagant. Poartă adesea jachete de piele și pălării, iar spectacolul său scenic este marcat de elemente teatrale. Versurile sunt pline de imagini poetice și dispoziții sumbre, ceea ce i-a adus porecla „bardul salonului”. Este cunoscut și pentru colaborarea sa cu alți artiști, cum ar fi actorul și regizorul Robert Wilson la spectacolul de teatru „The Black Rider: The Casting of the Magic Bullets” și cu trupa The Rolling Stones, cu care a colaborat la albumul „Dirty Work”. În 1999 a câștigat un proces împotriva companiei Frito-Lay, care a folosit înregistrarea vocii sale fără permisiunea sa într-o reclamă la produsele sale Doritos. Instanța i-a acordat despăgubiri în valoare de 2,6 milioane de dolari. De-a lungul carierei sale, s-a confruntat cu numeroase provocări în domeniul protecției drepturilor de autor și în lupta cu casele de discuri care nu doreau să-i permită controlul asupra propriei sale arte. Cu toate acestea, a reușit să-și mențină libertatea artistică și este și astăzi respectat ca unul dintre cei mai originali și independenți muzicieni contemporani. Tom Waits este cunoscut pentru vocea sa caracteristică aspră și murdară. El însuși susține însă că acest stil nu este vocea sa naturală, ci mai degrabă rezultatul fumatului și alcoolismului pe termen lung. Waits este încă un artist activ și a lansat un total de 17 albume de studio. Influența sa asupra muzicii și culturii este încă vizibilă, iar moștenirea sa artistică dăinuie și astăzi.