O colecție de biografii și informații despre figuri notabile
William Seward Burroughs a fost un scriitor și pictor american. A fost unul dintre principalii reprezentanți ai generației beat. S-a născut pe 5 februarie 1914 în St. Louis, Missouri, într-o familie influentă și înstărită. Bunicul său, William Seward Burroughs I, deținea un brevet pentru o mașină de înregistrat mecanică. Pe linie maternă, rădăcinile familiei sale se întindeau până la generalul confederat Robert E. Lee. Așa cum a recunoscut mai târziu, în copilărie a suferit de stări de anxietate și halucinații. Primele sale texte le-a scris încă din școala primară. Apoi, părinții săi l-au trimis să studieze la școala internat The Los Alamos Ranch School din New Mexico. El însuși nu s-a simțit confortabil cu școala și disciplina militară a acesteia. Cu toate acestea, aici și-a dezvoltat o relație pozitivă cu armele de foc, care făceau parte din curriculum. Tot aici și-a dat seama probabil pentru prima dată de orientarea sa homosexuală. Nu a terminat această școală și a obținut educația secundară după ce s-a întors în St. Louis. A urmat Harvard, unde a studiat literatura engleză și lingvistica și pe care l-a absolvit cu succes în 1936.
După studii, Burroughs a decis să călătorească în Europa. La Viena, s-a dedicat pentru scurt timp studiului medicinei. Tot aici a cunoscut-o pe Ilse Klapper, o fată de origine evreiască, cu care s-a căsătorit în ciuda protestelor familiei. Această căsătorie a durat doar scurt timp, dar prietenia lor a continuat mulți ani.
După ce s-a întors în Statele Unite, în 1942, Burroughs s-a înrolat în armată, dar în cele din urmă a fost considerat inapt pentru serviciu. Apoi a călătorit la Chicago și a avut diverse locuri de muncă. Tot aici a căzut definitiv pradă dependenței de opiacee, de care a încercat să scape tot restul vieții.
Din Chicago, s-a mutat apoi la New York cu alți doi prieteni. A locuit aici împreună cu Joan Vollmer-Adams, Jack Kerouac și soția acestuia. La acea vreme, avusese deja probleme cu legea. Joan Vollmer, după divorț, a devenit soția lui Burroughs. Au avut un fiu, William Seward Burroughs III, și apoi s-au mutat pentru o perioadă în New Orleans. După alte probleme cu legea legate de traficul de droguri, a decis să plece în Mexic, iar soția sa l-a urmat. În 1951, însă, a avut loc o tragedie, când Burroughs a vrut să-l imite pe Wilhelm Tell și și-a împușcat soția. A fost arestat și risca să fie condamnat pentru crimă. Datorită influenței familiei și a unor sume considerabile de bani pentru cel mai bun avocat și autoritățile locale, a fost eliberat pe cauțiune. S-a întors în Statele Unite. În absența sa, a fost condamnat la doi ani de închisoare pentru vătămare corporală gravă cu consecințe fatale, dar pedeapsa a fost în cele din urmă prescrisă.
Deși el însuși a declarat mai târziu că moartea lui Joan l-a adus la scris, a început să scrie mult mai devreme. Cărțile Queer și Junkie au fost scrise înainte de moartea ei. După moartea lui Joan, a petrecut o perioadă în Brazilia. Aici a căutat drogul indian yagé. Despre această perioadă, a publicat ulterior însemnări sub titlul The Yage Letters. Apoi s-a mutat în Maroc. Se pare că Burroughs s-a simțit foarte mulțumit acolo. Din această perioadă au rezultat apoi cărțile The Soft Machine, The Ticket That Exploded și Naked Lunch. Aceasta din urmă a câștigat recunoaștere mondială, dar și multe reacții controversate. Apoi a petrecut câțiva ani la Paris și Londra, pentru a se întoarce la New York în anii ’70. Aici a stabilit treptat relații strânse și prietenii cu personalități importante ale vieții culturale. A apărut în mai multe filme. A fost, de asemenea, un maestru al cuvântului vorbit și a lansat mai multe albume. A fost o icoană pentru mulți autori din întregul spectru artistic.
În 1983, s-a mutat în Kansas, unde, pe lângă creația literară, s-a dedicat și artelor vizuale. A avut succes și în acest domeniu. Tot aici, înconjurat de multe pisici pe care le creștea, a murit pe 2 august 1997, la vârsta de 83 de ani.