O colecție de biografii și informații despre figuri notabile
George Gordon Byron, lord, a fost un poet englez, unul dintre cei mai importanți poeți romantici.
Lordul George Gordon Byron provenea pe linie paternă dintr-un vechi neam normand, care a venit în Anglia cu William Cuceritorul în 1066. Pe linie maternă, provenea dintr-una dintre cele mai nobile familii scoțiene. Căsătoria celor doi părinți nobili nu a fost însă fericită, se spune că mama nu era deloc frumoasă, iar tatăl s-a căsătorit cu ea doar pentru bani. În cele din urmă, tatăl a părăsit familia și a murit undeva în Franța. Băiatul a crescut apoi doar cu mama și bonă, au trebuit să se mute la țară în Scoția din cauza lipsei de bani. Mama se purta destul de inegal cu băiatul, bona îl maltrata fizic și, posibil, l-a abuzat sexual. Băiatul excela la școală prin cunoștințele sale, dar în același timp era un copil incontrolabil. Singurul lucru care îl încărca cu energie era natura din înălțimile scoțiene. După moartea bunicului său, la 10 ani a devenit capul familiei și a moștenit Abația Newstead. Acest loc îl iubea, dar a trăit aici o altă suferință, când s-a îndrăgostit de Mary Ann Chaworth, de la castelul vecin, care însă nu i-a împărtășit iubirea și s-a căsătorit cu altcineva. Dezamăgirea l-a condus în brațele altor femei și a corespondat (intim) cu sora sa vitregă. Byron a studiat la Trinity College din Cambridge, unde a excelat din nou prin cunoștințe, dar și printr-o viață leneșă și depravată. Din această perioadă a rezultat colecția „Ore de lenevie”. După absolvire s-a stabilit permanent la Newstead și a organizat acolo petreceri nocturne cu prietenii săi. Împreună cu prietenul său Hobhouse, a întreprins o călătorie prin Europa – Spania, Franța, Malta, Albania și Grecia, iar în timpul călătoriei a început să scrie „Călătoria lui Child Harold”, probabil cea mai faimoasă operă a sa, care trebuia să fie inițial o parodie a epopeii cavalerești renascentiste, dar în același timp este și o autoironie a poetului însuși. Totuși, opera surprinde cu acuratețe dezintegrarea lumii occidentale tradiționale. Când opera a fost publicată, a devenit imediat faimoasă, la fel și poetul. Dintr-o dată a fost lăudat și a intrat în saloanele literare din Londra. A influențat chiar și pe Walter Scott însuși, care, după ce a citit „Călătoria lui Child Harold”, a început să scrie romane istorice în loc de povestiri poetice. Între timp, Byron a apărut și în Camera Lorzilor de partea whigilor, dar aparițiile sale nu au avut un succes prea mare. Nici viața personală a lui Byron nu a fost fericită la acea vreme, mai întâi s-a despărțit de Caroline Lamb după un scandal, apoi s-a căsătorit cu verișoara ei Annabella Millbanke, care era o moștenitoare bogată, deși dintr-o familie nobiliară inferioară. Căsătoria a fost împlinită, a rezultat o fiică, Ada, dar nu a fost fericită, deoarece nu se înțelegeau deloc (Annabella era rațională și îi plăcea matematica, George era un romantic și, în plus, menținea o corespondență intimă constantă cu sora sa vitregă). În 1816, Byron a trebuit să părăsească țara după un scandal politic și s-a refugiat în Elveția. Acolo a avut, din fericire, și câțiva prieteni, de exemplu P. B. Shelley și soția sa, a cărei soră vitregă Claire Clairmont fusese deja amanta lui Byron în Anglia și aici au avut împreună o fiică, Allegra. Din 1816 până în 1823, Byron a trăit la Veneția, unde a găsit o altă relație amoroasă, de data aceasta cu Teresa Guiccoli, care a divorțat din cauza lui. În cele din urmă, în 1824 a plecat să lupte în Grecia pentru independență, dar s-a îmbolnăvit de malarie și a murit probabil de septicemie – avea doar 36 de ani. După moartea sa, Byron a fost mai mult sărbătorit de națiunile care luptau pentru independență decât în propria țară, unde era considerat un necredincios. Cea mai mare operă a poetului a fost „Călătoria lui Child Harold”, care are patru cânturi și pe care poetul a scris-o pe baza experiențelor sale de călătorie. Compoziția este satirică, ironică, dar ironizează nu numai epopeile cavalerești renascentiste, ci și pe poetul însuși. Cel mai mare contribuție a operei este că creează așa-numita epopee modernă. Pentru cititori a fost caracteristic faptul că eroul luptă împotriva nedreptății și pentru independență. Prin această epopee, Byron a influențat literatura mondială, în special cea romantică, deoarece eroul byronian, parțial autobiografic, devine direct un tip literar în sine.