O colecție de biografii și informații despre figuri notabile
Eddy Merckx este un fost ciclist profesionist belgian și una dintre cele mai importante figuri din istoria ciclismului. De-a lungul carierei sale a câștigat multe titluri și recorduri importante, inclusiv 5 victorii generale în Turul Franței și 5 victorii generale în Giro d’Italia. A fost, de asemenea, de 3 ori câștigătorul general al Vuelta și de 7 ori câștigătorul general al Milan-San Remo.
S-a născut într-o familie de cicliști și a arătat un talent remarcabil încă din tinerețe. Și-a început cariera profesională în 1965 și deja în 1966 a obținut prima victorie într-o cursă monumentală, Liège-Bastogne-Liège. În cele din urmă, a terminat pe locul patru la general. În anii următori, Merckx a dominat cursele de ciclism și a devenit unul dintre cei mai de succes cicliști din istorie. Din 1965 până în 1978 a înregistrat 445 de victorii în 1585 de curse.
Era cunoscut sub porecla de Canibal, datorită dorinței sale nesățioase de victorii.
În 1969, la debutul său în Turul Franței, a reușit să obțină victoria generală. A câștigat și cursa Vuelta a Levante.
În anii săi de vârf (1969–75) a câștigat aproximativ 35 la sută din cursele la care a participat.
Cu toate acestea, în septembrie 1969 a avut loc o tragedie. Acasă, în Belgia, concura pe pistă într-o cursă tradițională Derny, unde cicliștii merg în spatele unei motociclete. A fost implicat într-o căzătură în fruntea cursei, pilotul său de motocicletă Fernand Wambst a murit, iar Merckx a scăpat de moarte doar cu probleme grave de sănătate. Merckx a scăpat cu o comoție cerebrală, o vertebră spartă și inconștient. Și-a revenit abia după 45 de minute în sala de operație. Medicii i-au recomandat să renunțe la cariera de ciclist. Merckx a continuat, dar mai târziu a recunoscut că nu va mai fi niciodată la fel pe bicicletă ca înainte, înaintea nefericitei accidente. Problemele cu coloana vertebrală îl vor însoți pentru totdeauna.
În sezonul următor, 1970, a câștigat Giro și Turul. După victoria într-o etapă pe muntele arid Mont Ventoux, a trebuit să i se administreze oxigen, dar în rest, a doua victorie din carieră în Tur a fost fără probleme, din nou cu un avans uimitor de peste 12 minute în fața olandezului Joop Zoetemelk.
În 1972, Merckx a fost atacat de un fan în timpul unei curse. A trebuit să fie spitalizat cu un craniu fracturat și o încheietură fracturată, ceea ce l-a forțat să se retragă din mai multe curse.
Cariera lui Merckx a fost marcată de mai multe controverse, inclusiv suspiciuni de dopaj. În 1969 a fost descalificat din Giro d’Italia după ce în urina sa a fost găsit un stimulent interzis.
Nu a fost doar ciclist, ci și un alergător pasionat. În 1972 a alergat chiar un maraton la Roma în 2 ore și 48 de minute.
După încheierea carierei, Merckx a devenit un antreprenor de succes și manager de ciclism. În 1996 a fost numit cel mai bun ciclist al secolului XX de către Uniunea Ciclistă Internațională (UCI) și a fost înnobilat.
Tatăl său a fost un fan al ciclismului și și-a numit fiul după celebrul ciclist francez Edmond Jacquelin.
După ce s-a retras din curse în 1978, Merckx a deschis o fabrică de biciclete lângă Bruxelles, care proiectează și furnizează biciclete personalizate, inclusiv pentru mai multe echipe profesioniste. Deține marca de biciclete Eddy Merckx Cycles și a fost, de asemenea, managerul echipei belgiene Quick-Step-Innergetic.
În 1967, Eddy s-a căsătorit cu prietena sa Claudine Acou, cu care a avut ulterior trei copii – Sabrina, Axel și Virginia. Acou era profesoară și fiica antrenorului echipei naționale de amatori.
Copiii lui Merckx au devenit cicliști și au concurat la nivel profesional. Sabrina a devenit campioană națională la ciclocross, iar Virginia a concurat pe pistă. Axel Merckx a devenit un ciclist profesionist de succes și a obținut mai multe victorii în curse precum Giro d’Italia și Turul Elveției.
Povestea lui Merckx arată cum munca asiduă și pasiunea neclintită pentru ciclism pot duce la atingerea celui mai înalt nivel de succes.