O colecție de biografii și informații despre figuri notabile
Billie Jean King este una dintre cele mai bune jucătoare de tenis din istorie și, în același timp, una dintre cele mai importante personalități în lupta pentru egalitatea dintre femei și bărbați. Familia era sportivă. Pe lângă faptul că mama era casnică, știa să înoate excelent, iar tatăl, care lucra ca pompier, excela la baschet și baseball. A avut un frate mai mare, Randy, care a devenit aruncător pentru Major League Baseball și a aruncat în ligile majore timp de 12 ani. A început să joace tenis în copilărie și și-a arătat curând talentul. În 1958 a câștigat categoria sa de vârstă la campionatul din Carolina de Sud. Cu toate acestea, a atras pentru prima dată atenția când în 1961 a câștigat titlul de juniori la dublu la Wimbledon. La acea vreme avea doar 17 ani. În 1961 a început să joace profesionist și de-a lungul carierei sale a câștigat 12 turnee de Grand Slam la simplu, 16 la dublu și 11 la dublu mixt. Sezonul său cel mai de succes a fost 1972, când a câștigat 10 titluri la rând, inclusiv Wimbledon, US Open, Australian Open și French Open. Kingová nu a devenit faimoasă doar datorită succeselor sale în tenis. În 1973 a devenit una dintre figurile principale din meciul istoric Bătălia Sexelor împotriva lui Bobby Riggs, care susținea că bărbații sunt jucători mai buni decât femeile și că chiar și la 55 de ani ar putea învinge cele mai bune jucătoare de tenis din lume. Kingová l-a învins cu ușurință pe Riggs în meci, dovedind astfel că femeile sunt capabile nu numai să joace la fel de bine ca bărbații, ci și să-i învingă. În total, a jucat 183 de meciuri finale la simplu în turneele feminine, dintre care a câștigat 129. În 1996 a devenit una dintre primele jucătoare de tenis care a început să lupte pentru egalitatea femeilor în tenis. A fost jucătoare-antrenor la Philadelphia Freedoms, devenind astfel una dintre primele femei care a antrenat sportivi profesioniști de sex masculin. Printre meritele sale se numără și faptul că tenisul a fost inclus pentru prima dată ca sport oficial la Jocurile Olimpice de vară din 1984. Ea și soțul ei, Larry King (căsătorie 1965-1987), au făcut parte din grupul care a fondat World Team Tennis în 1974. Kingová a fost o figură cheie în începuturile tenisului profesionist feminin. În 1973, împreună cu alte opt jucătoare de tenis, a fondat Asociația Jucătoarelor Profesioniste de Tenis (WTA). A luptat pentru egalitatea femeilor în întreaga societate. A devenit, de asemenea, prima jucătoare de tenis care a câștigat peste 100.000 de dolari pe an, ceea ce era o sumă de bani nemaivăzută pentru femei la acea vreme. Kingová este, de asemenea, o scriitoare de succes. A scris mai multe cărți despre tenis și o autobiografie intitulată Billie Jean. Asociația de Tenis a Statelor Unite ale Americii a redenumit Centrul Național de Tenis, sediul US Open, Centrul Național de Tenis Billie Jean King în august 2006. În 2009, președintele Barack Obama i-a acordat cea mai înaltă distincție civilă a țării, Medalia Prezidențială a Libertății. Billie Jean King este încă activă și susține tenisul. A fondat Fundația Billie Jean King Leadership Initiative, care se concentrează pe dezvoltarea leadershipului la tineri și pe egalitate. În 1965 s-a căsătorit cu Larry William King, un promotor sportiv american. În 1971 li s-a născut fiica Christy, dar în 1987 Kingová și Larry au divorțat. Kingová a recunoscut că în timpul căsătoriei cu Larry a avut o relație intimă cu secretara ei, Marilyn Barnett. A fost deschisă în privința sexualității sale și a recunoscut relația ei lesbiană cu Ilana Klossová încă din 1981. Relația lor a fost adesea discutată în mass-media, iar Kingová a devenit o figură importantă în lupta pentru drepturile comunității LGBT. Kingová și Klossová sunt implicate în organizații de caritate, în special în domeniul tenisului și egalității. În prezent locuiește cu partenera sa în New York și Chicago.