O colecție de biografii și informații despre figuri notabile
Heinrich Himmler a fost un membru de frunte al partidului nazist și organizator al Holocaustului. Provine dintr-o familie catolică și a studiat la gimnaziu, unde tatăl său lucra ca director adjunct. Chiar și în această perioadă era interesat de politică și de evenimentele actuale. În timpul Primului Război Mondial, a absolvit pregătirea de ofițer, dar din cauza încheierii războiului nu a reușit să o utilizeze în practică. În timpul studiilor de agronomie la Universitatea Tehnică din München, a început să se întâlnească cu naziștii. În 1923, s-a alăturat partidului nazist și s-a înrolat în unitățile SA. După tentativa eșuată a naziștilor de lovitură de stat, și-a pierdut locul de muncă și a rămas fără bani. Acest lucru i-a adâncit atitudinile de ură și s-a dedicat studiului scrierilor antisemite și oculte. A devenit unul dintre cei mai activi naziști, a întărit unitățile SS și, datorită teoriilor puternic rasiste, a câștigat încrederea lui Hitler.
În 1929, a devenit Reichsführer-SS și a început să joace un rol semnificativ în propaganda nazistă. Criza economică de la începutul anilor ’30 a prezentat-o ca pe un eșec al guvernului german și o conspirație evreiască. Din unitățile SS a creat treptat o unitate militară de elită și numeroasă, ai cărei membri trebuiau să îndeplinească cerințe stricte de puritate rasială. În 1933, a fost promovat la funcția de Reichsleiter, care era a doua cea mai înaltă funcție nazistă. După preluarea puterii de către naziști, a înființat primul lagăr de concentrare la Dachau și în curând a continuat cu înființarea altor lagăre. La început, îi trimitea acolo în principal pe opozanții politici, dar în curând a început să le folosească ca instrument de selecție rasială și genetică, trimițând acolo evrei, romi și pe oricine considera el că se încadra în categoria celor inferiori fizic sau rasial.
Himmler a acumulat putere și funcții și în 1934 a preluat conducerea Gestapoului. A participat la lichidarea conducerii SA, datorită căreia a crescut importanța unităților sale SS. În ciuda originii sale dintr-o familie puternic catolică, a devenit unul dintre cei mai înverșunați oponenți ai bisericii și a sprijinit intervențiile dure împotriva credincioșilor. Un rol l-a jucat pasiunea sa pentru teoriile oculte și păgâne, cu care dorea să înlocuiască creștinismul. S-a ocupat de Europa de Est și a elaborat un plan conform căruia populația autohtonă trebuia treptat înrobită sau expulzată și înlocuită cu germani. A colaborat strâns cu Heydrich și a sprijinit guvernarea sa dură în Protectoratul Boemiei și Moraviei.
În cele din urmă, a preluat întreaga organizare a exterminării evreilor și a fost responsabil pentru construirea unei rețele extinse de lagăre de concentrare. La începutul războiului, evreii erau uciși prin împușcare, dar acest lucru l-a dezgustat pe Himmler și se temea că execuțiile în masă prin această metodă ar avea un impact negativ asupra sănătății psihice a soldaților naziști. La ordinul său, au fost construite camere de gazare, care ofereau o metodă simplă și mecanică de exterminare în masă. Este considerat principalul arhitect al Holocaustului, deoarece a accelerat semnificativ execuțiile și a sprijinit lichidarea totală a diferitelor grupuri de populație. După atentatul asupra lui Heydrich, a intensificat teroarea în Europa de Est și a construit noi lagăre de exterminare pe teritoriul Poloniei, dintre care cel mai cunoscut este Treblinka.
Spre sfârșitul războiului, a început să preia și comanda militară, dar din cauza experienței insuficiente în acest rol a eșuat, a fost destituit din comandă și Hitler a încetat să mai aibă încredere în el. Himmler a început ulterior să negocieze pe cont propriu o armistițiu cu aliații. Când Hitler a aflat, a considerat aceasta o trădare și l-a destituit din toate funcțiile. În paralel, s-a dovedit că planul său de a negocia cu aliații nu avea nicio șansă de succes. A încercat să fugă, dar a fost capturat la un control și dus la interogatoriu, în timpul căruia s-a sinucis înghițind o capsulă cu cianură pe care o avea ascunsă în gură.