O colecție de biografii și informații despre figuri notabile
Jan Hus a fost un învățat medieval, teolog și reformator al bisericii. Există un consens în rândul experților că s-a născut în Husinec, în sudul Boemiei, și a urmat școala în Prachatice, un oraș din apropiere. Deși provenea dintr-o familie săracă, a reușit să învețe bine și, datorită acestui fapt, a ajuns la Universitatea Carolină din Praga, unde și-a aprofundat educația teologică și a decis să urmeze calea preoției. S-a dedicat, de asemenea, muzicii, aranjând cântece și câștigându-și existența cântând în biserică. În 1396, a obținut titlul de magistru în arte liberale la facultatea de arte generale și ulterior s-a dedicat predării și predicării. A decis să studieze și facultatea de teologie, dar a obținut doar titlul de licențiat, deoarece a trebuit să întrerupă studiile de masterat din cauza disputelor politice.
Hus a fost membru al comunității academice și a predat la universitate, dar a acordat o importanță deosebită funcției preoțești și predicilor pentru masele largi de oameni. Datorită popularității, s-a mutat la Capela Betleem, care oferea spațiu suficient. În predici, a criticat Biserica Catolică și a propovăduit reforma acesteia și îndepărtarea de bogăția lumească, ceea ce era o tendință puternică în toată Europa creștină la acea vreme. Datorită stilului său convingător și argumentării sale bine gândite, a devenit una dintre personalitățile de frunte ale reformei cehe. Din cauza suspiciunii de erezie, a intrat în dispute cu Papa Alexandru al V-lea și a fost excomunicat, dar Hus, în ciuda acestui fapt, a continuat să predice. Această dispută a fost rezolvată datorită intervenției regelui Venceslau al IV-lea, care a susținut curentul reformist.
Curând, însă, au apărut alte dispute, deoarece Hus a început să critice indulgențele sau cruciadele, ceea ce a reînnoit ostilitatea cu papa. Foștii aliați ai lui Hus, inclusiv regele, nu mai erau atât de radicali și urmăreau bune relații diplomatice cu Vaticanul, astfel că Hus a pierdut o poziție fermă și a fost tot mai izolat în opoziția sa față de papa. Pentru a evita interdicțiile bisericești și a putea predica, a plecat la țară, în sudul Boemiei, unde a continuat critica puternică a Bisericii Catolice. A început să sprijine, de asemenea, traducerea Bibliei în limba cehă, astfel încât oamenii obișnuiți să o poată citi și să scape astfel de influența autorităților bisericești corupte.
În 1413, a fost convocat Conciliul de la Konstanz, care trebuia să rezolve schismele din biserică și răspândirea ereziei. Hus a participat la conciliu din convingerea că va putea să-și prezinte argumentele în sprijinul ideilor reformiste. Motivul real al invitației a fost însă un proces de erezie, iar Hus a fost arestat la scurt timp după sosire. A fost închis în condiții proaste până în 1415, când, la cererea regelui Sigismund, a fost mutat în condiții mai bune. Reprezentanții bisericii au cerut retractarea afirmațiilor eretice și, în cadrul unei audieri publice, au condamnat mai multe citate, dar Hus a încercat să ducă o dezbatere și să explice semnificația reală a anumitor idei. Conciliul nu a acceptat apărarea și a cerut în continuare retractarea învățăturilor eretice. Mai mulți nobili cehi l-au presat pe Hus să-și salveze viața și să retracteze afirmațiile controversate, dar el a refuzat și în vara anului 1415 a fost ars pe rug.
Execuția de la Konstanz a avut un ecou puternic, deoarece în Boemia Hus avea mulți adepți printre oamenii obișnuiți și nobili, care au considerat arderea sa pe rug un atac diplomatic asupra întregului Regat Boemiei. Situația s-a înrăutățit când, în legătură cu Hus, a fost ars pe rug și predicatorul Ieronim de Praga. Ideile reformiste s-au răspândit rapid și au dus la revoluția husită, care a influențat forma întregii Biserici Catolice. Jan Hus a devenit un simbol al omului autentic și interior adevărat și a fondat o puternică tradiție a reformismului ceh, la care a aderat și președintele Masaryk.