O colecție de biografii și informații despre figuri notabile
Thomas Jefferson a fost al treilea președinte al Statelor Unite ale Americii. S-a născut la 13 aprilie 1743 în Shadwell, Virginia, fiind unul dintre cei zece copii ai unor părinți bogați, proprietari de plantații extinse. Tatăl său, Peter Jefferson, a murit când Thomas Jefferson avea paisprezece ani, iar acesta a moștenit proprietățile de la el. Din 1752 a frecventat școala și a fost foarte talentat la studiul limbilor. Vorbea, printre altele, latina și franceza. După moartea tatălui său, s-a mutat la Gordonsville și a studiat cu reverendul James Maury, la care a și locuit. A învățat istorie și științe naturale. Din 1760 a studiat filozofia cu profesorul William Small la College of William & Mary. Aici s-a dedicat și matematicii. A continuat să se perfecționeze și în franceză și greacă. După ce a absolvit cu succes această școală, a decis să studieze dreptul cu George Wythe. A devenit unul dintre cei mai renumiți avocați ai vremii sale, cu o rată foarte mare de succes în procesele câștigate. În perioada practicii sale de avocat, a cunoscut o văduvă foarte bogată, Martha Wayles Skelton, și s-a căsătorit cu ea în 1772. Au avut șase copii împreună, dar doar doi dintre ei au atins vârsta adultă. În 1782 a murit și Martha. Thomas Jefferson a fost unul dintre principalii artizani ai Declarației de Independență americane din 4 iulie 1776. Aceasta trebuia să ducă la aplicarea drepturilor și libertăților cetățenilor, referindu-se la dreptul de proprietate privată, posibilitatea de a alege guvernul etc. Jefferson a pledat și pentru abolirea sclaviei, deși el însuși deținea sclavi. Acest subiect a dus la dezbateri aprinse, iar propunerea sa a fost respinsă în mod repetat, ceea ce a suportat cu o anumită nemulțumire. Între 1779 și 1781 a ocupat postul de guvernator al Virginiei. Apoi, împreună cu Benjamin Franklin și John Adams, s-a mutat în Europa pentru a negocia relații comerciale mai avantajoase cu Marea Britanie, Spania și Franța. Între anii 1785-1789 a fost numit ambasador american în Franța. Acolo a devenit și un susținător al Marii Revoluții Franceze și s-a raliat acesteia și mai târziu în America. În 1789, Thomas Jefferson s-a întors în Statele Unite și a devenit secretar de stat. Din cauza disputelor constante cu secretarul de finanțe Alexander Hamilton, a demisionat din funcție în 1793. A încercat pentru prima dată să candideze la alegerile prezidențiale din 1796. Cu toate acestea, John Adams a devenit președinte, iar Jefferson a devenit vicepreședinte. La următoarele alegeri, a devenit al treilea președinte al Statelor Unite ale Americii. I-a învins atât pe John Adams și Charles Pinckney de la federaliști, cât și pe rivalul său republican Aaron Burr. În primul său mandat, a luat măsuri pentru reducerea datoriei publice. Printre altele, a redus cheltuielile militare. A inițiat o reformă a legilor judiciare și a abolit taxa pe băuturile spirtoase. Al doilea său mandat, în care și-a apărat rămânerea în funcție, a început la 4 martie 1805. În această perioadă, printre altele, a fost adoptată o lege care interzicea importul de sclavi. Din cauza disputelor constante cu Anglia și Franța, ambele țări încălcând suveranitatea Americii, a ordonat declararea unui embargo comercial. Cu toate acestea, această rezoluție nu s-a dovedit a fi eficientă în practică și, dimpotrivă, a dus la destabilizarea industriei navale americane și la pierderea multor locuri de muncă dependente de acest comerț. Sub această presiune, a anulat embargoul cu puțin timp înainte de expirarea celui de-al doilea mandat prezidențial. Înainte de următoarele alegeri prezidențiale, a decis să nu mai candideze și i-a cedat locul prietenului său James Madison. A părăsit funcția la 4 martie 1809 și s-a întors în Virginia. Chiar și după ce a părăsit președinția, a rămas activ politic și a fost o sursă de sfaturi pentru succesorii săi. A murit la 4 iulie 1826, în aceeași zi cu John Adams. Au trecut 50 de ani de la ratificarea Declarației de Independență.